水分活度，一般是指以ERH方法為基礎(chǔ)的測試方法來表征水分含量情況。這種表征方法能直接地反映許多工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的水分特性。美國等發(fā)達國家已將其列為食品檢測項目。幾乎可以用活度測試確定食品，飼料，果品、藥品等易腐爛、易枯萎的物質(zhì)的儲存和保鮮周期。近年來，許多國家已將食品水分活度測試規(guī)定為質(zhì)量必檢指標(biāo)。在顆粒粉末工業(yè)中，水分活度能更直接地反映顆粒物的黏結(jié)、粘附現(xiàn)象。在油漆涂料鍍層工藝中能反映工況對粘結(jié)強度的影響。水分活度對微生物、酶體和催化劑的性能反映也十分準(zhǔn)確直接。水分活度與紙張、膠卷，膠帶等變形也有直接關(guān)系。微量水分測試通過水分活度換算水分含量是測試固體粉末料的一種十分有效的方法。水分平衡的等溫曲線對許多物質(zhì)是一致的。通過設(shè)置或標(biāo)定可以建立活度與水分的關(guān)系。故而達到水分測試的目的。

　　水分活度儀主要用于反應(yīng)食品平衡狀態(tài)下的微生物能利用的或者能參與化學(xué)反應(yīng)的有效水分、產(chǎn)品穩(wěn)定性和微生物繁殖能力。水分活度儀是測量食品、藥品等樣品的水分活度，目前國家國際標(biāo)準(zhǔn)推薦的測量技術(shù)為鏡面冷凝露點法，該方法具有測量時間短（平均時間3分鐘）、準(zhǔn)確性高（0.003 aw）以及免校準(zhǔn)等特點。該方法可以溯源到國家國際測量標(biāo)準(zhǔn)。

　　活度與水分含量的關(guān)系活度和水分含量同樣是反映物質(zhì)含水情況，但是概念和量化都不一樣。活度和水分的關(guān)聯(lián)關(guān)系為特定溫度下的等溫線。如果建立了兩個參數(shù)的對應(yīng)關(guān)系，則可以互相轉(zhuǎn)換。在實際應(yīng)用中，吸附等溫線不僅與溫度有關(guān)系，而且受物質(zhì)成分的影響。對于天然物質(zhì)，如食品、糧食、果品等應(yīng)予于注意。但對于化工產(chǎn)品、單質(zhì)則比較穩(wěn)定。區(qū)分物質(zhì)種類，建立各自的吸附等溫曲線是提高精確度的有效措施。